Santander, de vento em popa

Uma coisa que se nota logo ao chegar a Santander é que sua baía marca a vida de seus habitantes. A reestruturação do calçadão à beira-mar originou modernas intervenções, como a Duna Escalonada. Projetada por Alejandro Zaera, trata-se de uma arquibancada/anfiteatro ideal para sentar-se e contemplar a baía e as competições esportivas internacionais vinculadas ao mar que ocorrem na cidade ou suas tradicionais traineiras (modalidade de remo típica do norte da Espanha). O Centro Botín, por sua vez, representa uma nova era. Além de proporcionar um peso cultural importante à cidade, o edifício de Renzo Piano ocasionou a modernização de toda a área: Jardins de Pereda e arredores da Estação Marítima. Revestido com cerca de 270.000 discos de cerâmica de nácar que refletem a luz, o Centro Botín conta com duas salas de exposições, um auditório, salas de aula formativas e uma taberna de alta cozinha.

Situar-se no bairro pesqueiro é se adentrar em uma das zonas mais autênticas da cidade. Junto às casas de marinheiros e os cais onde os barcos pesqueiros carregam e descarregam, é possível aproximar-se à cozinha mais típica. A simplicidade do lugar é compensada pelos bons peixes frescos do dia no mercado, ou pelas porções de “rabas” (lula empanada) que podem ser saboreadas.E do cotidiano ao senhorial. O clube marítimo, os iates de Puertochico, o mármore do Palácio de Festivais, o luxo do cassino e, finalmente, a Península de La Magdalena. No alto deste belo espaço natural, lar de leões-marinhos e até de pinguins, se impõe um palácio de 1911 com uma mistura de estilos inglês e francês, que foi residência de verão da família real espanhola. Atualmente, além de acolher congressos, casamentos e outras comemorações, é a sede dos populares cursos de verão da Universidade Internacional Menéndez Pelayo. Por esta instituição acadêmica desfilam no verão destacados personagens internacionais do conhecimento e da política, que revolucionam a vida cultural de Santander.